图:美国总统特朗普\美联社
综合美联社、Axios、《纽约时报》报道:在中美贸易战陷入僵局之际,美国总统特朗普17日接连与其他国家休战,他先是声明押后六个月再决定是否对进口汽车加征关税,又宣布对墨西哥及加拿大取消钢铝关税,为《美墨加协议》获批准扫除障碍。分析指,国会和市场无法承受特朗普多线发动贸易战,特朗普也只好有所退让,集中火力与中国谈判。
特朗普17日签署公告,表示将继续延迟对进口汽车及零配加征25%关税。他同时指示美国贸易代表莱特希泽与相关经济体(主要是欧盟和日本)谈判,在180天内解决这一“国家安全威胁”,若期间无法达成协议,特朗普再决定是否採取进一步措施。
同日,美国贸易代表办公室发表声明,取消对加墨进口的钢铝加征关税,对方也将取消报复性关税。此举为美墨加三国核准新版北美自由贸易协定《美墨加协议》,扫除了障碍。加拿大总理特鲁多表示,双方向核准协定“迈出新的一步”。
分析认为,特朗普一方面为了缩小贸易战战场,一方面为了加快协议落实、在大选前积累政治资本,终於决定偃旗息鼓。不过美方同时也威胁道,若加墨出口至美的钢铝数量“出现急升”,那麼美国又会重启关税。
墨国反制 美猪农损15亿美元
美国自去年6月1日起,以国家安全受威胁为藉口,对加拿大及墨西哥两个邻国的钢铝产品分别征收25%和10%的关税。加墨两国不甘示弱,对美产猪肉、威士忌、橙汁、牛仔裤等产品祭出反制关税。
在这近一年的关税互殴中,双方损失惨重,美国全国猪肉生产商理事会的主席大卫.赫林表示,墨西哥高达20%的报复性关税使美国猪肉业年损失15亿美元(约117亿港元),给各地猪农造成了巨大的经济负担。有分析指出,美国急忙与加墨休战,与中国买家上周取消了逾3000吨美国猪肉订单有部分关係。特朗普政府急忙拆东墙补西墙,也是担心铁票仓猪农会承受不住经济压力。
丰田罕见发声明不满关税
至於欧盟与日本,虽然美国押后对进口汽车加征关税,让它们大鬆一口气,但由於特朗普在公告裏,将美国汽车产业面临衰颓归咎於外国的不公平竞争,并称外国汽车出口至美国的数量增加“威胁国家安全”,让外国汽车厂商颇为愤怒。
日本丰田汽车罕见发声明指责道,特朗普政府释出的讯息就是“不欢迎丰田投资美国,也认为丰田汽车的美国员工对经济毫无贡献”。丰田在美国僱用了超过47.5万人,累计投资逾600亿美元。
欧盟虽然表示準备与美国谈判,但美国的措辞也让其意识到,特朗普政府押后关税只是按兵不动,并非休战。参议院财政委员会的民主党议员怀登担忧地表示,特朗普并未放弃威胁,使得这些昔日的盟友在中美贸易衝突之际,很难站在美国一边。
农业州议员促华府息战
据报道,农业州的共和党议员近几周一直催促华府先与盟友息战,而特朗普政府也在一连串中美贸易战未有成果的头条中,期望製造出外交胜利,只好忍痛放弃钢铝关税,暂停汽车关税。
政治网站Axios指出,美国没有能力在维持市场和政治稳定的同时,在全球开闢多个贸易战战场,儘管特朗普希望“同时改变与多国的不公平的贸易关係”,但在中美谈判前景不明朗之际,国会和市场都不允许特朗普多线作战。这也体现了特朗普高估了美国实力,只能灰溜溜缩小战争,并将此包装为所谓的外交胜利。
欧拒增购美农产品 六个月内难达协议
据《纽约时报》报道:特朗普政府17日宣布暂缓汽车关税,给了欧盟与日本六个月的谈判期,但考虑到美欧自去年7月“休战”以来迟迟未有进展,外界对未来半年能达成协议也期望不高。美银美林集团经济主管豪纳指出,汽车关税只是特朗普“虚晃一枪”,他真正想谈的不只是汽车,还有农业。然而欧盟坚决维护本地农民利益,不同意进口更多农产品,这也是美欧谈判未有结果的主因。
据报道,美方在此前与欧盟谈判时,称若欧盟不愿进口更多肉类和奶类,则协议没可能通过国会,但欧盟始终不同意。另外,即将进行的欧洲议会选举预计将使更多奉行保护主义的党派得势,这会使美欧之间的谈判更为艰难。预计将增加席位的绿党还扬言不与退出《巴黎气候协定》的国家合作,这也会对谈判造成阻碍。
日本倒是表现出了增加进口美国农产品的意愿,不过相关谈判仍处於起步阶段。日本官员表示,他们指望特朗普与安倍晋三之间的亲近关係能防止谈判破裂。
美财长拒交总统税单 府会下周开打法律战
据法新社、CNN报道:美国财政部长姆努钦17日依然拒绝国会发出的传票,坚持不提供总统特朗普过去6年的报税资料,众议院筹款委员会预计最早在下周将其告上法庭。
正如外界所预计的,姆努钦在司法部的指导下,以“缺乏正当立法目的”为由,拒绝众议院筹款委员会主席尼尔索取特朗普报税资料的要求。
尼尔10日发出传票,强调国会必须取得这些机密文件,了解国税局如何处理拥有庞大商业利益的现任总统。他也料到姆努钦会一如既往地拒绝,计劃在下周就採取法律行动,届时法院将须裁定,国会监督权是否如尼尔所说,包括向国税局索取任何美国公民的报税资料。
另外,尼尔并不打算以藐视国会罪继续传讯姆努钦。而在过去,白宫与国会发生法律之争时,国会通常会先以藐视国会罪对相关人士实施处罚。民主党内的激进势力要求尼尔与姆努钦进行正面衝突,但尼尔採取的是稳打稳扎的策略,他解释称自己一举一动都会先过问众议院顾问。